Segunda generación de computadoras
Segunda Generación 1959-1964
La segunda generación de estas herramientas tan
maravillosas estuvo marcada por la invención del transistor. Gracias
a este artefacto, el costo y el tamaño de las computadoras disminuyó,
así como se incrementó su rapidez, es decir, que dio un salto impresionante
respecto a su diseño y desarrollo.
Los programas de computadoras también mejoraron. El
COBOL (Common Busines Oriented Languaje) desarrollado durante la 1era
generación estaba ya disponible comercialmente, este representa uno de los más
grandes avances en cuanto a portabilidad de programas entre diferentes
computadoras; es decir, es uno de los primeros programas que se pueden ejecutar
en diversos equipos de cómputo después de un sencillo procesamiento de
compilación. Los programas escritos para una computadora podían transferirse a
otra con un mínimo esfuerzo. Grace Murria Hooper (1906-1992), quien en 1952
había inventado el primer compilador fue una de las principales figuras de
CODASYL (Comité on Data Systems Languages), que se encargó de desarrollar el
proyecto COBOL. El escribir un programa ya no requería entender plenamente el
hardware de la computación. Las computadoras de la 2da Generación eran
sustancialmente más pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se usaban para
nuevas aplicaciones, como en los sistemas para reservación en líneas aéreas,
control de tráfico aéreo y simulaciones para uso general. Las empresas
comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de registros,
como manejo de inventarios, nómina y contabilidad.
La marina de E.U. utilizó las computadoras de la
Segunda Generación para crear el primer simulador de vuelo. (Whirlwind I).
HoneyWell se colocó como el primer competidor durante la segunda generación de
computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los más grandes
competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo BUNCH.
Algunas de las computadoras que se construyeron ya con
transistores fueron la IBM 1401, las Honeywell 800 y su serie 5000, UNIVAC
M460, las IBM 7090 y 7094, NCR 315, las RCA 501 y 601, Control Data Corporation
con su conocido modelo CDC16O4, y muchas otras, que constituían un mercado de
gran competencia, en rápido crecimiento. En esta generación se construyen las
supercomputadoras Remington Rand UNIVAC LARC, e IBM Stretch (1961).
Ahora bien, los ordenadores de la segunda generación contaban con aspectos característicos que hacían una diferenciación enorme respecto a los de la primera generación, los cuales se deben mencionar. Algunas de las características de las computadoras de segunda generación son:
Usaban transistores para
procesar información, por lo que no necesitaban tubos al vacío.
Podían acomodar 200 transistores en
el mismo espacio de un tubo al vacío.
Usaban anillos magnéticos
para almacenar la información y las instrucciones.
Consumían menos
electricidad.
Eran de menor tamaño.
Eran más eficientes.
Tenían menos necesidad de
ventilación.
Contaban con lenguajes de
programación más complejos, que permitían mayor relación entre el hardware y el
operario.
Eran más económicas que
las de primera generación.
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